今日の新着記事厚生労働省は8日、英国に滞在歴がない兵庫県と埼玉県の計8人が、英国で広がっている新型コロナウイルスの変異株に感染したのを確認したと発表した。兵庫県では、10代から80代の男女5人が感染。このうち40代女性は海外渡航歴のある別の変異株感染者の濃厚接触者だった。80代の女性は1月下旬に発症し、変異株と確認された。残りの3人は80代女性の濃厚接触者だった。埼玉県では、10歳未満の子ども2人と40代男性が感染。子ども1人はクラスター（感染者集団）が発生した施設の関係者で、残りの2人は別の患者の濃厚接触者だった。2021年2月9日配信共同通信社
サラリーマン
変異株とはどんなウイルスですか？
コロナウイルスのRNAの遺伝子が変化したウイルスです。
前崎 先生
新型コロナウイルスはRNAウイルスと呼ばれるウイルスです。
変異株とはそのRNAの塩基配列がこれまでのウイルスから変化したウイルスのことです。
新型コロナウイルスはある一定の確率で変異が起こるとされていて、1ケ月に2か所の塩基配列が変化すると言われています。
サラリーマン
変異株は変異していないウイルスとどう違うのですか？
新型コロナウイルスの持つタンパク質に違いが出てきます。
前崎 先生
変異株は最終的に新型コロナウイルスを構成しているいくつかのタンパク質が違ってきます。
その違うタンパク質の影響で感染力や病原性に違いが出てきます。
これまでの報告では、変異株は感染力が強くなっていますが、病原性に関してはそれほど大きな違いはないとされています。
サラリーマン
変異株にもワクチンは効くのですか？
基本的には効くと考えていいと思います。。
前崎 先生
変異株でもワクチンによって作り出されるタンパク質と大きな違いはないと考えられています。
そのため、変異していない新型コロナウイルスに有効なワクチンは変異株にも有効であると考えられます。
ただし、タンパク質の構造が大きく変化したり、標的とするタンパク質そのものが変化した時には効かなくなる可能性もあります。
ここがポイント日本でも変異した新型コロナウイルスが全国各地で見られています。感染力は変異株がやや強くなっていると思われますが、ワクチンの効果は変わらないとと考えられています。今後の動向に注意が必要です。
埼玉医科大学 感染症科・感染制御科 教授
医学博士
長崎大学医学部を卒業後、呼吸器内科、感染症内科で臨床および研究に従事。現在は埼玉医科大学病院で感染症の診療と院内感染対策を主な業務とし、学生や研修医の教育も行う。日本感染症学会の理事や厚生労働省の審議会などの役職も務める。
専門は内科学、感染症学、感染制御学、呼吸器感染症