レジオネラ菌はどんな菌か
レジオネラは英語では’在郷軍人’のことを指します。
1976年に米国のフィラデルフィアのあるホテルで開催された退役軍人による在郷軍人のパーティーで初めてこの病気が起こりました。
このパーティーに参加した人のうち、221人が感染し、うち34人が死亡しました。
早速CDC（米国疾病予防機関）をはじめとして、この謎の集団感染の原因を追究しました。しかし、その原因はすぐには判明しませんでした。
そのため当時は米ソ冷静中で退役軍人を狙った旧ソ連の生物兵器などを噂されました。
それから6ケ月後、CDCのJoseph McDadeとCharles Shepardの2人の研究者によって、この感染症はレジオネラ菌という最近による肺炎であることが証明されました。
レジオネラ菌はどのように感染するのか
レジオネラ菌は自然界の湖や河川などの水の中に生息しています。
特に25℃から40℃くらいの暖かい水の中では多くのレジオネラ菌が増えます。
すこしぬるめの温泉の水の中でもレジオネラ菌は増えることができます。
レジオネラ菌を含むごく小さい水滴をヒトが吸入することによって肺に感染が起こり、肺炎を起こします。
フィラデルフィアの集団発生はおそらく空調に用いた冷却水がレジオネラ菌に汚染され、それが、配管を通じて多くの人に感染させたと考えられています。
日本では温泉やお風呂での集団発生の事例が報告されています。
レジオネラ菌に感染するとどうなるか
レジオネラ菌に感染すると肺炎を起こします。
左右の肺に広い範囲にわたって肺炎が見られます。この患者さんはエリスロマイシンとリファンピシンと呼ばれる特殊な抗生物質を使って治すことができました。
高い熱がでたり、ひどい咳や痰がでたりしています。
重症になると呼吸が苦しくなったり、意識がなくなったりすることもあります。
レジオネラは細菌なので抗生物質が有効です。
しかし、一般に使われるペニシリンなどの抗生物質が効かないため、特別な抗生物質を使う必要があります。
また、塩素消毒でレジオネラ菌の増殖を抑えることができますが、塩素の濃度が薄いと効かないことがあるため、注意が必要です。
埼玉医科大学 感染症科・感染制御科 教授
医学博士
長崎大学医学部を卒業後、呼吸器内科、感染症内科で臨床および研究に従事。現在は埼玉医科大学病院で感染症の診療と院内感染対策を主な業務とし、学生や研修医の教育も行う。日本感染症学会の理事や厚生労働省の審議会などの役職も務める。
専門は内科学、感染症学、感染制御学、呼吸器感染症