今日の新着記事デンマークのフレデリクセン首相は4日、突然変異した新型コロナウイルスがミンクから人に感染したことを受けて、同国内で飼育されている最大1700万匹のミンクを殺処分すると発表した。同国は世界有数のミンクの毛皮の生産地として知られる。2020年11月05日配信 朝日新聞社
サラリーマン
新型コロナウイルスは変異するのですか？
確率的には1ケ月に2か所の遺伝子に変異が起きます。
前崎 先生
新型コロナウイルスはRNAウイルスと呼ばれるウイルスの一つです。
人の細胞質内で、RNAを複製して、ウイルスのタンパク質を作ることによって増えていきます。
確率的には、その増殖の過程で1ケ月に2か所ほどの遺伝子に変異が起こると考えられています。
サラリーマン
新型コロナウイルスは人以外にも感染しますか？
コロナウイルスは人以外の多くの動物に感染します。
前崎 先生
新型コロナウイルスを含むコロナウイルスの仲間は人以外にも多くの動物に感染します。
その一つの重症呼吸器症候群(SARS）の原因となるコロナウイルスはハクビシンから人に感染したと考えられています。
その他にも中東呼吸器症候群(MERS)の原因となるコロナウイルスはヒトコブラクダから人に感染すると考えられています。
サラリーマン
新型コロナウイルスに変異が起きるとどうなりますか？
病原性や感染力が強くなったりする可能性があります。
前崎 先生
新型コロナウイルスの遺伝子に変異が起きると、病原性が強くなったり、感染力が強くなったりする可能性があります。
また、一度感染して免疫を獲得した人でも、変異したウイルスが再び感染する可能性があります。
さらに、これまでのウイルスに有効であったワクチンが変異したウイルスには効果を示さなくなる可能性もあります。
ここがポイント新型コロナウイルスは人以外のさまざまな動物に感染することによって、変異を起こす可能性があり、それによって病原性や感染力が強くなることも考えられます。
埼玉医科大学 感染症科・感染制御科 教授
医学博士
長崎大学医学部を卒業後、呼吸器内科、感染症内科で臨床および研究に従事。現在は埼玉医科大学病院で感染症の診療と院内感染対策を主な業務とし、学生や研修医の教育も行う。日本感染症学会の理事や厚生労働省の審議会などの役職も務める。
専門は内科学、感染症学、感染制御学、呼吸器感染症