今日の新着記事新型コロナウイルスのオミクロン株を最初に世界保健機関（WHO）に報告した南アフリカや、市中感染が起きている欧州で、感染者が急増している。英国では同株感染者1人の死亡も初めて確認された。専門家は現時点では軽症者が多いと指摘しつつ、感染力の強さに注意を呼びかけている。2021年12月14日配信 朝日新聞社
サラリーマン
オミクロン株はこれまでの変異ウイルスとどこが違いますか？
変異した遺伝子の数がとても多いことが違いです。
前崎 先生
オミクロン株はこれまでの変異ウイルスと比べて変異した遺伝子の数が多いことが特徴です。
これまでの変異ウイルスでは遺伝子の変異の部分が数か所でしたが、オミクロン株は数十か所の変異があります。
中でもコロナウイルスに特徴的なスパイクタンパクに多くの変異が認められます。
サラリーマン
オミクロン株は怖い変異株ですか？
まだ、詳しいことはわかっていませんが、感染力は従来の変異株より強いと考えられています。
前崎 先生
オミクロン株の感染力や病原性はまだすべてがわかっていませんが、感染力は従来の変異株よりも強いと考えれられています。
そのため、一人の感染者から多くの感染者が発生する可能性があります。
ただし、現時点では感染した人の多くは無症状か軽症で、病原性については最終的な結論はまだ不明です。
サラリーマン
オミクロン株にはワクチンや薬は効果がありますか？
薬の効果は期待できますが、ワクチンの効果は低くなる可能性があります。
前崎 先生
ワクチンはスパイクタンパクに対する抗体を作ることによって効果を示します。
そのため、これまでのコロナウイルスのスパイクタンパクが大きく変化したオミクロン株では効果が低くなる可能性があります。
薬についてはスパイクタンパクとは別の部位に作用するため、これまでウイルスを同じ効果が期待できます。
ここがポイントオミクロン株はこれまでの変異株に比べてスパイクタンパクの遺伝子は大きく変化しています。そのため、感染力はこれまでの変異株より強いことが予測されています。ただし、病原性については現時点では無症状や軽症が多いを言われています。
埼玉医科大学 感染症科・感染制御科 教授
医学博士
長崎大学医学部を卒業後、呼吸器内科、感染症内科で臨床および研究に従事。現在は埼玉医科大学病院で感染症の診療と院内感染対策を主な業務とし、学生や研修医の教育も行う。日本感染症学会の理事や厚生労働省の審議会などの役職も務める。
専門は内科学、感染症学、感染制御学、呼吸器感染症